찌르듯 예리한 두통은 단순한 긴장이나 피로 때문만은 아닐 수 있습니다. 특히 얼굴, 뒷머리 또는 특정 부위에 ‘칼로 찌르는’ 통증이 반복된다면 신경계 이상을 의심해야 합니다. 삼차신경통, 후두신경통과 같은 질환이 이러한 두통의 주요 원인입니다. 본 글에서는 뾰족한 두통의 신경학적 원인을 세 가지 핵심 키워드로 정리하고 정확한 진단 정보를 제공합니다.
얼굴을 찌르는 통증, 삼차신경통
삼차신경통은 얼굴 한쪽에 갑자기 극심하고 날카로운 통증이 나타나는 대표적 신경통 질환입니다. ‘칼로 베이는 듯한’ 또는 ‘전기 충격 같은’ 통증이 수초에서 수분간 지속되며, 주로 눈 주변, 코, 뺨, 턱 등에 국한됩니다. 심한 경우 말하거나 양치질하는 동작만으로도 발작이 유발될 수 있습니다. 이 통증은 제5뇌신경인 삼차신경의 압박 또는 손상으로 발생하며, 중장년층에서 흔히 나타납니다. 증상이 심하면 식사, 대화, 세수 등 일상생활이 어려워질 수 있습니다. 1차 치료는 항경련제나 삼환계 항우울제 등 약물치료이며, 효과가 없을 때는 고주파 열응고술이나 미세혈관 감압술 같은 신경외과적 시술을 고려합니다. 통증이 반복되거나 점차 악화된다면 신경과 전문 진료가 필수입니다.
머리 뒤를 찌르는 통증, 후두신경통 주의
후두신경통은 뒷목에서부터 두피와 귀 뒤쪽까지 뾰족한 통증이 전해지는 질환입니다. 대후두신경 또는 소후두신경의 자극·손상으로 발생하며, ‘머리카락을 잡아당기는 듯한’ 또는 ‘전기가 오는 것 같은’ 간헐적 통증이 특징입니다. 목 근육 긴장, 경추 디스크 이상, 외상, 바이러스 감염 등이 원인이며, 장시간 앉아 있는 직장인이나 수험생에게 자주 발생합니다. 긴장성 두통이나 편두통으로 오인되어 진단이 늦어지기 쉽습니다. 치료에는 항염증제, 근이완제, 항우울제 등의 약물치료와 함께 신경차단술, 물리치료를 병행합니다. 증상이 수주 이상 지속되면 반드시 전문 진료를 받아야 합니다.
신경계 두통의 정확한 진단 방법
날카로운 통증을 동반한 두통은 자가 진단이 어렵고, 신경계 질환일 경우 전문 검사가 필수입니다. 국소적이고 전기 충격 같은 통증은 신경통 가능성이 높으며, 이를 구분하기 위해 신경학적 검사, MRI, CT, 신경차단 테스트 등이 활용됩니다. 예컨대, 삼차신경통은 MRI로 혈관이 신경을 압박하는지 확인하고, 후두신경통은 후두부에 국소 마취제를 주사해 통증 소실 여부로 진단하기도 합니다. 병력 청취, 통증 발생 위치 및 패턴, 통증 양상 등을 종합해야 정확한 판단이 가능합니다. 반복적이고 날카로운 두통이 나타난다면 신속히 병원 진료를 받으세요.
찌르는 듯한 날카로운 두통은 단순 피로나 긴장뿐 아니라, 삼차신경통이나 후두신경통 같은 신경계 질환의 신호일 수 있습니다. 두통 양상과 빈도를 잘 관찰하고, 증상이 반복되거나 일상생활에 방해가 된다면 빠른 진단과 치료를 받아 건강을 회복하세요.