수험생은 장시간 공부에 몰두하면서 신체와 정신 모두에 큰 부담을 받습니다. 특히 집중력 저하나 학습 능력 저하로 이어질 수 있는 두통은 무시해서는 안 되는 중요한 신호입니다. 긴장 상태, 잘못된 자세, 불균형한 식습관은 모두 두통을 유발하고 악화시키는 원인입니다. 본 글에서는 수험생에게 자주 나타나는 두통의 원인을 세 가지 키워드로 나누어 분석하고, 실질적인 해결책을 함께 제시합니다.
시험 스트레스와 긴장이 불러오는 두통
수험생은 성적, 입시, 부모님의 기대 등 다양한 압박에 시달리며 만성적인 긴장 상태에 놓이게 됩니다. 이러한 정신적 스트레스는 뇌신경계를 자극해 편두통, 긴장성 두통 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 특히 머리 한쪽이 욱신거리거나 찌르듯이 아픈 증상이 자주 나타난다면 심리적인 긴장이 주요 원인일 수 있습니다. 긴장이 지속되면 교감신경이 과활성화되어 목, 어깨, 두피 근육이 수축하고 혈류가 줄어들어 두통이 발생합니다. 또한 긴장은 수면의 질을 떨어뜨려 불면증으로 이어지며, 다음날 더 심한 두통으로 이어지는 악순환이 반복됩니다. 이러한 증상이 반복된다면 휴식 없는 장시간 학습 대신 짧은 휴식과 명상, 심호흡 같은 이완 기법을 통해 긴장을 해소하는 습관이 필요합니다.
잘못된 공부 자세가 두통을 부른다
수험생들은 하루 평균 8시간 이상 책상에 앉아 고개를 숙이고 허리를 굽힌 자세를 반복합니다. 이러한 자세는 목과 어깨 근육에 지속적인 부담을 주어 긴장성 두통을 유발합니다. 특히 고개를 숙이는 습관은 거북목으로 이어져 머리 뒤쪽과 눈 주변이 조이는 듯한 통증을 유발할 수 있습니다. 자세로 인한 두통은 단기간에 해결되지 않고 만성화되기 쉬우므로 조기에 올바른 자세 습관을 들이는 것이 중요합니다. 의자에 등을 붙이고 허리를 펴며 책을 눈높이에 맞춰 올려 바른 자세를 유지해야 합니다. 또한 1시간 공부 후 10분 정도 목과 어깨 스트레칭을 통해 근육 긴장을 풀어주는 것이 효과적입니다. 조명 위치나 책상 높이 등 환경적 요소도 함께 점검해야 두통을 예방할 수 있습니다.
불규칙한 식사와 자극적인 음식의 문제
일부 수험생은 아침을 거르거나 간편식 위주의 식사를 하며 에너지 음료나 카페인에 의존하는 경향이 있습니다. 그러나 이러한 식습관은 혈당 불균형을 초래해 뇌의 에너지 공급을 불안정하게 만들어 두통을 유발할 수 있습니다. 공복 시간이 길어질수록 머리가 띵하거나 집중이 안 되어 두통이 발생하는 경우가 많습니다. 또한 자극적인 음식(인스턴트식품, 짠 음식)과 과도한 카페인 섭취(커피, 에너지 드링크) 역시 두통을 악화시킬 수 있습니다. 카페인은 일시적인 각성 효과를 주지만 과도하게 섭취하면 반동성 두통을 일으키고 수면의 질을 떨어뜨리기도 합니다. 수험생은 규칙적인 식사와 함께 복합 탄수화물 및 비타민 B군이 풍부한 음식을 섭취하면 두통 예방에 도움이 됩니다.
수험생에게 나타나는 두통은 단순한 통증이 아니라 학습 효율과 건강을 위협하는 심각한 신호입니다. 긴장 완화, 올바른 자세, 균형 잡힌 식습관만 잘 관리해도 대부분의 두통은 예방 가능합니다. 집중력을 높이고 건강한 수험생활을 유지하려면 지금부터라도 생활 습관을 점검하고 두통 예방을 위한 실천을 시작해 보세요.